Unicorn Xtreamer Ultra

Xtreamer Ultra
The Xtreamer Ultra is a PC. But not a simple PC.

Дизайн и комплектация
После ряда неплохо продавшихся по миру устройств, Unicorn решил произвести революцию в мире медиаплееров и HTPC. Чтобы одним выстрелом убить 2-х зайцев было решено использовать максимально топовое железо в красивой обертке и много красивых слов по части софта.
Признаться, редакция HDCLUB.UA очень сильно ожидала Xtreamer Ultra не в первую очередь благодаря громким пиар заявлениям и немного ради самой аппаратной начинки (на момент анонса все выглядело очень заманчиво). Прошло почти 8-9 месяцев и устройство добралось до нас. Сперва мы планировали выпустить обзор с пылу с жару через 3-4 дня после первого теста (в середине августа) но чем больше разбирались с устройством, тем больше было доводов для многодневного теста и формулирования взвешенной оценки. Но обо всем по порядку.

Упаковка дизайн и комплектация Xtreamer Ultra - возможно главный козырь устройства. Коробка красочная и красивая, из качественного многослойного картона, с удобной ручкой для переноски. Все аккуратно упаковано и сначала даже удивляешься, как в такой коробок поместилось столько всего.

Кроме многочисленных буклетиков и самого Ultra в комплекте сразу обращают на себя внимание две вещи: пульт и клавиатура. Пульт ДУ вполне эргономичен (в минусы я бы пожалуй занес только скос навстречу в нижней части (получается непонятное удлинение пульта и как бы заостренная грань упирается в ладонь при работе с нижними рядами кнопок). Видимо подсмотрев у Dune их удачную Dune HD Qwerty в Unicorn/ Xtreamer решили сделать и нечто свое. Потому управлять Ultra можно идущей в комплекте беспроводной клавиатурой (также работает подключение через USB) с Qwerty-раскладкой, тачпадом, подсветкой и лазерной указкой. Компоновка тачпада и клавиш у клавиатуры Xtreamer отлична от Dune HD Qwerty, но удобство работы в целом сравнимо. Если пульт и клавиатура вас по каким-то причинам не впечатлят – Ultra поддерживает управление с iPhone (если таковой у вас есть).

Помимо вышеуказанного в комплектацию входят загрузочный USB диск, внешний блок питания, шнур для зарядки клавиатуры по USB, кабель HDMI и переходник DVI-VGA, комплект винтов для установки жесткого диска и ножка-подставка. А вот Wi-Fi-модуля в комплекте Xtreamer Ultra нет - его придется докупать отдельно. Равно как и любой (согласно потребностям в объеме) жесткий диск формата 2,5”.

Что касается самого Ultra то его дизайн, по сути, повторяет Xtreamer SideWinder, слегка отличаясь боковыми гранями из металла. Эти ребра нужны не столько для красоты как для пассивного охлаждения. Осмотрев устройство со всех сторон трудно сказать это медиаплеер или мини-компьютер. Размер Ultra невелик, да и вес всего 1 кг. Качество пластика на 4+, а изготовления корпуса - на пятерку. Спереди размещена стильная кнопка включения, диод и 2 USB-порта. На заднике девайса – набор коммуникационных портов. На нижней грани – крепление под подставку для вертикального размещения (хотя и на боку Ultra смотрится симпатично). Сверху заглушка доступа к отсеку HDD 2,5”. Установка диска очень проста – с загрузкой в лоток и срабатыванием защелки справится даже ребенок.
После многоразовой эксплуатации могу сказать, что плеер не из марких, хотя на передней грани все же остаются следы. Пыль тоже не особо липнет, хотя против нее лучше бороться вертикальным размещением Ultra.

Нетривиальная начинка?
Разработчики Ultra попробовали объединить в этом Xtreamer лучшее из медиаплееров и компьютера: от первых взяли пониженное энергопотребление и габариты, а от ПК многозадачность и возможность “допилить” набор софта под себя.
Итак, внутри Xtreamer Ultra ни много ни мало следующие компоненты: двухъядерный Intel Atom 1,8 ГГц, 4 Гбайта ОЗУ (DDR3-1333), мощное видео GeForce GT218 ION с 512 Мб DDR3 (поддержка DirectX 10 и аппаратное ускорение видео), поддержка HDD 2,5”, Ethernet, опциональный Wi-Fi и HDMI 1.4, о котором мы подробно поговорим далее. Также из разъемов 4 USB 2.0, e-SATA, DVI, внешний IR порт, стерео аудио и оптический SPDIF и Gigabit LAN.
Темпуратурный режим плеера поддерживают не только ребра на корпусе, но и активная система охлаждения.
Пару слов о BIOS. Самый что ни на есть обычный как у рядового ПК. Огорчило только неработающая (или заблокированная) регулировка скорости оборотов кулера, а в остальном – отлично.
Сразу после знакомства с аппаратной начинкой самое время подвести первый итог. Xtreamer Ultra как готовая платформа за 430$ дороговата. А необходимость докупать 802.11n USB адаптер еще больше удорожает финальную систему. Самосбор на тех же компонентах обойдется вам на 50-80 уе меньше, но оправданы ли мучения с голой системой вместо готового решения от Xtreamer? Об этом ниже. А пока для галочки замечу, что наличие ПДУ и мини-клавиатуры с тачпадом формально сглаживает ощущение переоценки. Ведь только последняя позиция минимум на 40 уе потянет.

Слуга многих хозяев
Ultra вопреки ожиданиям и рекламным заявлениям не является продуктом из коробки и для получения результата необходимо дополнительно настраивать программную часть.
Предустановленная ОС Everest поставляется на USB Flash накопителе. Эта операционка по умолчанию является гибридом Ubuntu и Xtreamer Media Player OS (собственно кастомизация разного плана). Кроме различных оболочек дефолтная ось порадует вас Firefox, Skype и прочими необходимыми программами. Просто подключаете флешку к USB порту и стартуете. Если же установить внутрь винчестер, можно установить на него Windows 7 (или иную). Затем при загрузке с USB Flash появляется меню выбора: Everest/Windows/ Xbmc/ Boxee…

По опыту эксплуатации напрашиваются следующие замечания к разработчикам:
• Операционка производит впечатление сырой. Явно есть проблемы с драйверами ибо ПДУ тормозит. Родной опциональный Wi-Fi донгл периодически терял сигнал с моим роутером Linksys и даже тест с D-link приводил к таким же странным обрывам или сбросу настроек.
• Система на флешке тормозит, а при первом запуске тормозит безбожно. Я ждал около минуты и то потому, что подозревал такой вариант. Рядовой юзер может в недоумении начинать жать на Reset уже через 15 секунд. Судя по тому как летает система перенесенная на внешний HDD – проблема в инженерах Xtreamer, которые не оптимизировали ОС для запуска с флешки.
Ultra с комплектной системой на флешке из Ubuntu + XBMC можно считать рабочим устройством, но ряд вещей сложен даже для среднего уровня подготовки. Гораздо проще и приятнее мучиться с Windows 7, благо под оную и оболочек пруд пруди и с драйверами и программами типа PowerDVD никаких проблем.

Старая знакомая всякого любителя – XBMC – на Windows 7 пришлась как раз ко двору.

Но Xtreamer Ultra поддерживает оболочку Boxee, которую я давно хотел попробовать в деле. Boxee заточена на использование на отдельном компьютере, который подключен к телевизору. Пользователь, не обремененный пристрастиями к личной медиатеке на 20 Тбайт, получает доступ к многочисленным телешоу и фильмам. Также можно пообщаться в популярных социальных сетях (Twitter, Facebook), пользоваться сервисами аля Youtube и слушать интернет-радиостанции. В Boxee есть встроенный торрент-клиент, а управлять оболочкой можно с большинства пультов ДУ и с iPad/ iPhone.
При каждом запуске Boxee автоматически сканирует систему на наличие новых файлов на компьютере и заносит их в общую коллекцию. Для каждого файла организовывает поиск обложки и описания с IMDB. Все это представлено в красивой форме, освоить которую может даже ребенок.
Есть у Boxee и слабые стороны. Русификация интерфейса не на высоте и 95% web-сервисов под Boxee ориентированы на англоязычную аудиторию. Даже описания к фильмам, которые ищутся и загружаются автоматически, только на английском языке.
Но англоязычным пользователям Boxee имеет все шансы очень понравиться. Правда работа с HD-контентом почему-то лучше сложилась на XBMC.

Впечатления от работы
Xtreamer Ultra мы рассматривали в первую очередь как медиаплеер, и чуть реже применительно к роли мини ПК, который красиво поместится возле телевизора или на рабочем столе. Есть правда и 3-е применение в роли игровой платформы (Xaiwi Motion Gaming), но ее целесообразность под большим вопросом.
В роли ПК, подключенного к большому экрану телевизора, Ultra показал себя на 5+. Вкупе с пультом и клавиатурой это и удобно и стильно (включая общение в чате, соц. сетях и набор теста в е-мейлах). Главный вопрос - как Ultra осилит всевозможный медиаконтент? В чем он может превзойти Dune/Popcorn/ Egreat /WD…? Для этого в медиацентр был установлен жесткий диск Samsung и залиты Blu-ray 3D “Обитель зла 4”, просто блю-рей “Форсаж-5” (оба диска ценны оригинальным DTS-HD MA 5.1), парочкой музыкальных blu-ray с дорожками в True HD, сложным ремуксом с 11-ю дорожками и десятком MKV включая 3D рипы. Дабы не вдаваться в подробности танцев с системами/оболочками и драйверами далее будут итоговые факты.

Так как тестирование началось еще в жаркие дни августа и в помещении было до +27, то опасения вызывало охлаждение системы (особенно возле 2 неожиданных ребутов по неизвестным причинам). Рабочая температура Xtreamer Ultra высокая и особенно горячим был жесткий диск. Я разбирал устройство в течение нескольких минут после 8-9 часового прогона и не совсем понял, как организован теплоотвод. Неясно куда тянет воздух кулер на чипсете (в боковины или наверх), но эффективность ребер охлаждения видимо позволяет не думать о перегреве и летом. В целом проблем не обнаружено, но шум кулера чересчур громок как для такого устройства.
Главным разочарованием стала сырость родного программного обеспечения. Наилучшей стабильности удалось достичь с помощью Windows 7 и XBMC. Но пульт не всегда работал хорошо под Ubuntu, клавиатура из комплекта тоже шалила в неожиданных ситуациях. А вот под Windows 7 никаких проблем, что наталкивает на мысли о драйверах…
Но все это была лишь разминка на пути к полноценному прогону на HD/3D контенте. К моменту финального теста глазами я уже твердо усвоил, что поведение подобного HTPC на 70% определяется правильным софтом и только 30% железом.
Мелкие 2D рипы в 720 и 1080р, а также ремуксы - без проблем на Win7. А вот на родной системе на тяжелом ремуксе в ряде случаев залипало изображение. Обычный Blu-ray идет без проблем через XBMC и в Power DVD или Arcsoft Total MediaTheatre. Переключение языков и субтитров - все отлично! Пробовался и популярный MPC Home Cinema, но там был ряд тормозов (видимо по причине кодеков) которые не удалось устранить.
Xtreamer Ultra может похвастать HDMI 1.4, но он ему по сути и не нужен. Ведь стереопаре хватит и последней версии 1.3, а 1.4 требуется для Blu-ray 3D и HD-аудиодорог. Если вы скопируете 3D Blu-ray и оставите в родном формате – на Ultra с системой "из коробки" вы это не посмотрите. Blu-ray 3D через Windows 7 - куча проблем, но можно добиться приемлемого результата. SBS (side by side) или вертикальная стереопара другое дело. Играется любым плеером и в сети можно найти много такого контента. Но как говорят в Одессе SBS MKV и Full HD 1080p 3D Blu-ray – 2 больших разницы.
По качеству выводимой картинки Xtreamer Ultra проигрывает Dune и находится на уровне лучших моделей масс сегмента медиаплееров (последние на Realtek). Мнение можно было бы назвать субъективным, но при слепом тестировании из 5 человек 4 отдало предпочтение Dune Max и лишь один поставил ничью.
Что касается полноценной поддержки HD звука, то тут тоже сюрприз. Xtreamer Ultra использует чип ALC 892 с поддержкой 7.1 HD аудио. На практике все свелось к умению декодировать аудиопотоки в LPCM, а вот bitstream... В общем, не умеет Ultra выводить True HD и DTS-HD MA. И хотя опять таки формально эта проблема решаема и дело за программистами… все же неприятно в железке за такие деньги видеть проблемы с получением битового потока True HD/DTS-MA напрямую без преобразования в LPCM. С другой стороны рядовой неискушенный пользователь останется доволен – в остальных вопросах с HD-аудио Xtreamer Ultra справляется.
Всем, кто ожидает от своего HTPC максимума, я рекомендую обратить внимание на модели на AMD Brazos или анонсированные устройства на платформе Intel Sandy Bridge (HDMI 1.4, HD Audio Bitstreaming, 3D Blu-Ray). Например, в последних анонсированных моделях Zotac ZBOX обещана полная поддержка DTS-HD and True HD из коробки.

Резюме
Плюсы:
Приятный дизайн и хорошее качество сборки;
Богатая комплектация;
Удобный пульт и беспроводная мини-клавиатура;
Удобная установка внутреннего жесткого диска;
Хорошая конфигурация и формальная производительность;
Поддержка HD-видеоконтента, мультиформатность;
Настраиваемость под себя благодаря мультисистемности.

Минусы:
Мелкие проблемы с работой всего заявленного “из коробки”;
Вентилятор охлаждения шумноват;
3D не полноценное;
Не все гладко с HD-звуком.

По традиции Xtreamer реальная начинка и функционал не во всем соответствует рекламным сказкам на официальном сайте. В целом в ходе тестирования Xtreamer Ultra показал себя удобным в эксплуатации в первую очередь ПК и лишь затем плеером, но, на наш взгляд, ряд недочетов не позволяют ему полноценно конкурировать на рынке медиаплееров. Как готовое решение мы не можем высоко оценить Xtreamer Ultra, а вот как конструктор для любителей танцев с бубнами - вполне. Ждем от Xtreamer модель Prodigy и надеемся, что хоть она будет полноценно вылизанным продуктом, а не сюрпризом.