Humperdinck: Hansel and Gretel - The Royal Opera (2008) [Blu-ray]

Staging directors Patrice Caurier and Moshe Leiser infuse German composer Engelbert Humperdinck's fairy-tale opera with more than a dollop of black humor in this 2008 London performance that's both enchanting and menacing. Angelika Kirchschlager and Diana Damrau play Hansel and Gretel, respectively, and beloved British baritone Thomas Allen portrays their father in an outstanding production led by maestro Colin Davis.

Гензель и Гретель / Ваня и Маша (Hansel und Gretel) — сказочная опера Э. Хумнердинка в 3 д., либретто А. Ветте по одноименной сказке братьев Гримм. Премьера: Веймар, 23 декабря 1893 г., под управлением Р. Штрауса.

Либретто:
Дети бедного вязальщика метелок Гензель и Гретель, в наказание за проказы посланные матерью в лес за ягодами, попадают в домик колдуньи, которая превращает детей в пряники. Гензелю и Гретель, однако, удается перехитрить ведьму и, засадив ее в печь, освободить и вернуть к жизни заколдованных ею детей. Сама же ведьма превращается в огромный превкусный пирог. Этот нехитрый сюжет позволил развернуть большое феерическое представление, в котором причудливо сочетаются элементы детской сказки и романтической оперы.
Заимствованные из фольклора мотивы подверглись существенной переработке. У братьев Гримм доведенный нищетой до отчаяния дровосек, отец Гензеля и Гретель, соглашается с женой, что лучше завести детей в лес и оставить их там, чем пропадать с голоду всем четверым. Либреттист и композитор отбросили этот мотив, смягчили характеристики отца и его жены, превратив ее из мачехи в родную мать. В опере появился отсутствующий у братьев Гримм религиозный элемент: заблудившиеся в лесу дети молятся и засыпают; с неба спускается светлая лестница, по которой на землю сходят ангелы и становятся у изголовья спящих. Бог охраняет бедняков от несчастий.
Музыкальные принципы, которым следовал композитор, обусловлены Вагнером. Хумпердинк не только использовал его характерные приемы, но и пытался создать аналогичные в музыкально-драматургическом отношении ситуации: вступление ко II д. — «Полет ведьмы» — подражает «Полету валькирий», а сцена в лесу явно ориентирована на «Зигфрида». Разрыв между темой и средствами ее воплощения составляет недостаток произведения, однако трогательная атмосфера рождественских историй и элементы феерии определили в свое время его успех, особенно у детской аудитории. В наше время опера в основном идет в Германии. Одна из последних постановок — в Штутгарте (1995).