Тема очень важная и полезная
Внешний винт под ХД может использоваться когда уже некуда вставлять винты в корпус либо же как резервное хранилище
Сам лично использую уже около года внешний винчестер из серии WD My Book на 500 Гбайт
Скорость по USB - около 30 Мбайт/с (по Firewire - около 40). Плюс под многопоточной нагрузкой аля торренты винты дополнительно проигрывают настольным собратьям.
Новые версии с eSata вроде уже под 80 Мбайт/с дадут и под любыми задачами будут почти на равных с обычными.
Из недостатков могу отметить высокий уровень шума и мигающую синюю подсветку. Когда диск работает под большой нагрузкой и нагревается, то внутренний кулер начинает чересчур шуметь (это не проблема моего экземпляра - проверено на многих).