Американский актер, режиссер и продюсер Дастин Ли Хоффман родился 8 августа 1937 года в Лос-Анджелесе. Родители были иммигрантами из Украины и Румынии.
Когда его отец работал на Columbia Pictures, Дастин начал задумываться о карьере в кино. Его даже выгнали из школы за слишком смелые выходки в школьном театре. Будущий актер пытался идти по стопам матери и учился на пианиста. Но затем бросил эту затею а начал учиться на актера сначала в Лос-Анджелесе, а затем в Нью-Йорке в школе Ли Страсберга. Там он не только обучался, но и жил в одной комнате с Робертом Дювалем и Джином Хэкменом. Между ними сохранится дружба на всю жизнь.
В 1966 году он завершил обучение и получил первых успех положительной критикой за его роль в театральной постановке "Путешествие пятой лошади". Он даже получил театральную премию "Obie" за этот спектакль. В следующем году на киноэкраны вышел "Выход тигра", где у Дастина была эпизодическая роль. В том же 1967 году появился "Выпускник", принесший актеру не только славу, но и первую номинацию на Оскар и Золотой глобус. Через два года его еще раз номинируют на главную статуэтку за "Полуночный ковбой" и еще раз в 1975-м (за фильм "Ленни"), но первый Оскар он получит лишь в 80-м за "Крамер против Крамера". Вторую статуэтку Хоффман заслужит в 1989 году "Человеком дождя". Еще две номинации на эту награду были у него за "Тутси" и "Плутовство".
В 1978-м он стал режиссером фильма "Исправительный срок", но снятое настолько не понравилось, что вернуться к режиссуре Дастин решит только много лет спустя - только в 2012 году ("Квартет").
Хоффман был женат дважды, у него пять детей, если не считать удочеренную девочку от первого брака.