По характеру записанной информации DVD-диски можно разделить на DVD-Video, DVD-Audio и DVD-ROM.
  • DVD-Video - это спецификация дисков, которые можно просматривать на DVD-плеерах. На DVD-Video помещается высококачественное видео MPEG-2 с многоканальным объемным звуком. При этом видеоряд можно записывать в трех различных форматах записи (например, 4:3 или 16:9). Эта спецификация также включает до 8-ми языков звукового сопровождения, субтитры на 32-х языках, разветвленное меню с произвольным доступом к различным главам и вариантам отображения, возможность выбора до 9-ти различных камер (планов) при просмотре, а также средства защиты от копирования.
  • Формат DVD-ROM подразумевает размещение на носителе любой произвольной информации - будь то компьютерные программы, игры, видео и звуковые файлы. Получается практически тот же CD-ROM, только намного большей емкости.
  • DVD-Audio - это самостоятельный формат, отдельный от DVD-Video. Диски DVD-Audio могут проигрываться на плеерах DVD-Video-Audio. Помимо аудиоданных диск может содержать произвольный текст, меню и изображения. Возможен также комбинированный вариант, когда с носителя воспроизводится аудио с DVD-Video фрагментами.

Спецификация DVD-Audio
DVD-Audio (DVDA) это формат хранения музыки на DVD диске. Для аудиоданных в логической структуре диска зарезервирован каталог под названием AUDIO_TS. На дисках с видео он пуст, но в нем могут размещаться файлы, записанные с помощью схемы кодирования PCM (Pulse Coded Modulation). Помимо звуковых дорожек, предусмотрено и размещение на дисках DVD Audio дополнительного контента, например видеозаписей или фотографий.

Отличием от CD является
  • многоканальность
  • высокое качество
  • универсальность - на диске может храниться несколько вариантов записи в разных форматах для воспроизведения на всех системах
  • возможность наличия видеоматериала, фотографий, текстов и интерактивного графического интерфейса

Отличием DVD-Audio от DVD является
  • запись звука без сжатия в большом разрешении (т.е. хорошем качестве). Эта запись читается только плеерами, поддерживающими dvd-audio.
  • на DVD-Audio в основном выпускается музыка в многоканальном виде, со специальным миксом. А на DVD - просто концерты, где тыловые и центральный каналы создают эффект присутствия в концертном зале, часто за счет добавления эха. Т.е. основное отличие - в содержании.

DVD-Audio диски читаются на любых DVD плеерах за счет дублирования дорожек в форматах PCM/Dolby Digital/DTS. Бывают двухсторонние DVDA диски, на одной стороне записан слой высокого разрешения для DVD-Audio плееров, на другой стороне - просто DVD.
Все DVD-Audio плееры должны обеспечивать воспроизведение LPCM аудиоданных, хранящихся на диске и закодированных с применением одного из двух типов дискретизации: с частотами, кратными 44,1 кГц (88,2/176,4 кГц) и кратными 48 кГц (96/192 кГц). В каждом из этих типов может быть использовано 16-, 20- и 24-битовое разрешение. На наибольшей частоте дискретизации в каждом типе поддерживается только монофоническое или 2-канальное воспроизведение; на всех остальных частотах обеспечивается воспроизведение от одного до 6 каналов.

Cпецификация DVD-Audio имеет ограничения - как в скорости передачи данных (9,6 мегабит/секунду), так и в емкости (4,7 ГБ для одностороннего однослойного диска). К примеру, шести звуковым каналам качества 24 бит/96 Гц требуется полоса пропускания 13,8 мегабит/сек и емкость 7,67 ГБ при общем времени звучания диска 74 минуты. Чтобы вписываться в реальные цифры, в DVD-Audio используются системы компрессии данных "упаковка без потерь": Meridian Lossless Packing (MLP) или же PPCM (Packed PCM, Packed Pulse Code Modulation).
"Без потерь" означает, что декодированный MLP поток данных бит в бит идентичен потоку до кодирования. За счет MLP полоса пропускания уменьшается в степени, зависящей от содержания и разрешения кодируемого материала. В целом с помощью MLP требования к ширине полосы пропускания и емкости снижаются на 25-55%.
Еще одной важной задачей MLP стала реализация предусмотренного в спецификациях стандарта DVD-A микширования многоканального звука в обычное стерео. Получить корректный результат удается с помощью особых кодов, внедренных в поток. Они носят название System Managed Audio Resource Technique (SMART) и определяют весовые коэффициенты для каналов при микшировании.